– Man hadde helt klart kunnet gå for langt, sier Miles Leslie, assisterende kreativ leder hos utvikleren Treyarch.

Skytespillene i Call of Duty-serien er vanligvis blant de mest solgte spillene. Men årets «Black Ops 7» møter uvanlig tøff konkurranse i form av to mer eller mindre svenske spill, «Battlefield 6» og «Arc Raiders».

– Det vil alltid finnes noe nytt som skjer, og man kan ikke la seg distrahere av det. Man får sette på seg skylappene og si at vi akter å utføre den visjonen vi tror på, og som vi tror publikum vil svare på, sier Leslie til TT.

Om ti år

«Black Ops» handler om spesialstyrker på hemmelige oppdrag. Årets tittel ble utviklet samtidig med fjorårets «Black Ops 6». Men der det forrige spillet foregikk i 1991, er handlingen i det nye satt til 2035.

– Det var interessant å se dem side ved side, for det lot oss skille dem mer fra hverandre – så de virkelig står på egne bein, sier Miles Leslie.

I «Black Ops 6» ble tankene til flere av hovedpersonene utforsket gjennom hallusinasjoner, noe man bygger videre på i sjueren.

Ikke for langt

– Vi kjenner alle på uro og anger. Men hva skjer hvis man virkelig må møte dem – ikke som en tanke, men som en fysisk manifestasjon? sier Treyarch-sjefen.

Han kaller dette en mulighet til å bryte avtalen mellom spillet og spilleren om reglene som gjelder. For skaperne er det et kreativt verktøy, men samtidig er det en balansegang, medgir Leslie:

– Ellers mister du spilleren, og det tjener verken fortellingen eller den unike spillmåten på. Vi snakket mye om hva som var for mye eller ikke, og det finnes en bevisst tanke bak alt.

Japan-debut

Angola og Australia er blant stedene som besøkes i spillet. Men Leslie trekker særlig fram Japan, som er med i et «Black Ops»-spill for første gang.

– Det føltes spesielt for oss å inkludere Japan: Å kunne skildre landet ikke bare i historien, men også i flerspillermodus – og bringe disse stedene til live. Vi studerte det så mye, og jeg tror vi klarte å gjøre det på en interessant måte, avslutter Leslie.

Fire studioer deler

Activisions førstepersons skytespill «Call of Duty» har eksistert siden 2003. De første spillene var lagt til andre verdenskrig, men siden 2007 har det stort sett foregått i andre epoker.

For å opprettholde en høy utgivelseshastighet – på omtrent ett spill i året – bytter studioene Sledgehammer, Infinity Ward, Treyarch og Raven Software på å lede utviklingen.

Årets «Call of Duty» er nummer 22 i hovedserien og ble utviklet av Raven Software og Treyarch. Det utkom 14. november for PlayStation 4/5, Xbox One/Series og PC.