Få dager etter at angrepskrigen mot Iran ble innledet, hevdet Natos generalsekretær at USA og Israel hadde bred støtte fra europeiske land til sin krigføring.
– Jeg føler det er utbredt støtte i Europa. Jeg snakket i telefonen med mange ledere i helga og også tidlig denne uka, sa Mark Rutte under et besøk i Nord-Makedonia.
Uttalelsen vakte oppsikt i flere Nato-land, som slo fast at angrepskrigen var et brudd på folkeretten.
– Brudd på folkeretten
Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) har understreket at krigen er folkerettsstridig, og det samme gjorde utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) i sin utenrikspolitiske redegjørelse til Stortinget 3. mars.
– Angrepet på Iran har ikke hjemmel i folkeretten. Det finnes ingen folkerettslig rett til regimeendringskrig, og angrepet oppfyller heller ikke de strenge kravene til såkalt forkjøpsangrep. Norge skal ikke delta i denne krigen, sa Eide.
– Nødvendig krig
Natos generalsekretær vil derimot ikke ta avstand fra krigen.
USAs beslutning om å gå til krig «var nødvendig», sa Mark Rutte i et intervju med Fox News denne uka.
– Det er helt avgjørende at president Donald Trump og USA gjør dette, sa han.
– Iran utgjør en eksistensiell trussel mot Israel, mot regionen, mot Europa og mot hele verden, la Rutte til.
– Vi håper at folk forstår dette, selv om de måtte tvile på om dette var nødvendig. Det var nødvendig, sa han, og roste Trump for beslutningen.
Sterke reaksjoner
Ruttes uttalelser har vakt reaksjoner i flere Nato-land, blant annet Spania.
– Spania deler ikke hans syn på krigen, slo landets forsvarsminister Margarita Robles fast i et intervju med radiokanalen Cadena Ser tidligere i måneden.
– Dette har satt oss i en veldig vanskelig og ubehagelig situasjon, sier en europeisk diplomat til Financial Times.
Avisen har snakket med diplomater fra flere Nato-land, som sier at de er bekymret over at Rutte med sine uttalelser er i utakt med flertallet av alliansens medlemsland.
– USA blir stadig mer uforutsigbare og gidder ikke engang å informere oss når de bestemmer seg for å sette i gang militære operasjoner. Det påvirker vår sikkerhet. Det påvirker våre interesser, sa Frankrikes forsvarssjef Fabien Mandon tirsdag.
– Denne krigen er også en katastrofal feil politisk sett, sa Tysklands president og tidligere utenriksminister Frank-Walter Steinmeier samme dag.
– Oppsiktsvekkende
Tidligere generalløytnant Robert Mood kaller Ruttes støtte til USAs angrepskrig oppsiktsvekkende og en helomvending fra Natos tidligere standpunkt.
– Rutte reverserer alt som er blitt gjort tidligere ved å stille Nato fullt bak USA for å realisere Trumps visjon i Hormuz, sier han i et intervju med Klassekampen.
Mood, som også har bakgrunn som sjef for Den norske militærmisjonen ved Nato-hovedkvarteret i Brussel, tror ikke at Rutte har kunnet gå ut med støtte til USAs angrepskrig uten at det var forankret i Natos råd.
– Når han sier dette på vegne av Nato, må det også leses som Norges posisjon, som medlem av Nato, sier han.
Vil ikke kommentere
Forsvarsminister Tore O. Sandvig (Ap) ønsker ikke å svare på NTBs spørsmål om hvorvidt han deler Ruttes støtte til krigen og syn på Iran som en eksistensiell trussel mot Europa og verden.
– Det er UD som må uttale seg i denne saken, sier seniorrådgiver Asgeir Spange Brekke i Forsvarsdepartementet.
Nato ledes av de 32 medlemslandene, svarer Eide, som heller ikke vil kommentere Ruttes uttalelse.
– Norge, og mange andre allierte, har vært tydelige på at angrepet mot Iran 28. februar ikke var i tråd med folkeretten, og argumentert for deeskalering og diplomatiske løsninger, sier han til NTB.
– Nato som forsvarsallianse har ingen rolle i denne krigen, legger Eide til.
