Jubilanten ble født og vokste opp i Henningsvær i Lofoten. Han avla eksamen ved Wangs handelsskole i 1969. Yrkeslivet begynte med ti år som ansatt i Norsk Bygdekino, der han arbeidet med visning av film i Sør-Norge, deretter i distrikt Gudbrandsdalen, med bopel på Lillehammer og Otta. 

Så fulgte en lang periode fra 1966 i filmavdelingen ved FRM, nå Forsvarets mediesenter, på Akershus festning, hvorav de siste årene før pensjonsalder som seksjonsleder ved avdelingen.

Etter at Karlsen ble pensjonist i 1994, bosatte han seg på Hønefoss. Der var han styreleder i Nansenveien borettslag i sju år. Som pensjonist har han bevart kontakten med og interessen for sitt hjemsted og er opptatt både av historien og dagens utvikling.
Det viser seg særlig ved at han har opprettet og er aktiv på facebook-siden «Henningsvær før og nå».

Han er også sterkt interessert i slektsforskning, og har arbeidet mye med å oppspore familiens røtter langt tilbake i tid.

Vi gratulerer!